Кемеровский историк Александр Коновалов на своей странице в Facebook опубликовал документы, которые до февраля 2020 года были засекречены. В них — вся информация об образовании Кемеровской области. По словам Коновалова, ему удалось получить эти документы благодаря губернатору Кузбасса Сергею Цивилёву. Именно он обратился в Российский государственный архив новейшей истории в Москве.
— У меня было много надежд на комплекс этих источников, но они сбылись лишь частично. Обычно в таких материалах имеется записка с аргументацией разукрупнения административно-территориальных единиц, а в данном случае она отсутствует. Ценными в этом деле можно признать несколько документов — карту «К проекту об образовании Кемеровской области», список городов и районов области, представленных к выделению с необходимыми статистическим показателями, — говорит историк.
По словам Коновалова, из этих документов становится понятно, почему именно Кемерово стало столицей Кузбасса. Основная причина — географическая. В документах периода объединения Щегловского и Кузнецкого уездов в 1924 году при обосновании выбора будущего центра округа говорилось: «то, что таковым не может стать город Кузнецк, сомнений не вызывает».
— Поскольку он благодаря расположению своему на правом «таежном» берегу Томи и на южной малонаселенной окраине округа постепенно теряет свое значение и не может претендовать на избрание его окружным центром, — говорится в архивных документах.
Также в них есть информация о том, что идеальной столицей мог бы стать Ленинск-Кузнецкий. Но там не нашлось помещения для окружного начальства. Поэтому центр оказался в Щегловке (Кемерово). Шансы у Сталинска (так раньше назывался Новокузнецк) стать столицей появились после ликвидации округов в условиях строительства Кузнецкого комбината. В 1943 году, например, в Сталинске жили уже 165,6 тысячи человек, а в Кемерово — 132,8 тысячи человек.
И оно вполне могло состояться, если бы выделяли только территорию самого Кузбасса, как предлагал академик Ярославский 2 января 1943 года. Но выделили еще и районы, никогда к Кузбассу не принадлежавшие и не входившие в состав Кузнецкого округа. К Кузбассу добавили территорию площадью почти в 38 тысяч квадратных километров, ставшую севером и северо-востоком Кемеровской области. И в этих условиях делать Сталинск центром области, где есть Мариинск, Тайга, Ижморка, Тяжин и Тисуль, да еще и Зырянский район (отошедший в августе 1944 года в Томскую область), по моей версии, посчитали явно неоправданным, — рассказывает Коновалов.
Как говорит историк, из документов следует, что руководить всем регионом было проще всего именно из Кемерово.